Hogyan befolyásolhatják az érzelmek a tumor növekedését?
Lehetséges-e arra, hogy "megmondjuk" az agynak, hogy fokozza a szervezet immunválaszát a rákos daganatok ellen? A kutatók úgy vélik, hogy a válasz „igen”, és hogy az agy jutalmazási rendszerének aktivitásával manipulálható.
"A személy érzelmi állapota és a rák közötti kapcsolatot a múltban bizonyították, de főként olyan negatív érzések kapcsán, mint a stressz és a depresszió, és az agyon belüli cselekvési mechanizmus fiziológiai térképe nélkül" - mondja Asya Rolls professzor.
Prof. Rolls a happai Technion-Israel Technológiai Intézet Rappaport Orvostudományi Karán dolgozik.
Kollégáit zavarba ejtette az a gondolat, hogy az agy által feldolgozott érzelmek valamilyen módon befolyásolhatják azt a fordulatot, amelyet a rákos daganatok a test belsejében el tudnak érni.
Intuitív azt figyelembe venni, hogy a stressz, a szorongás és a depresszió negatívan befolyásolhatja a szervezet képességét a betegségek elleni küzdelemre. De erősíthetik-e a pozitív érzelmek vagy az ilyen érzelmek szimulációja az immunválaszt?
"Több kutató" - mondja Rolls professzor -, köztük David Spiegel, a Stanfordi Egyetem Orvostudományi Karának [Kaliforniában] kimutatta, hogy a beteg érzelmi állapotának javulása befolyásolhatja a betegség lefolyását. " De azt is hozzáteszi, hogy „nem volt világos, hogy ez történt”.
Tehát, Rolls professzor és csapata úgy döntött, hogy tanulmányt folytat e mechanizmusok feltárása érdekében, és többet megtud arról, hogy az agyban érzett érzelmek hogyan befolyásolhatják az immunrendszer reakcióját a rákra.
A folyóiratban megjelent cikkben Nature Communications, a kutatók beszámolnak arról, amit a legutóbbi tanulmányuk során találtak.
"Most egy olyan élettani modellt mutatunk be, amely ennek a hatásnak legalább egy részét meg tudja magyarázni" - mondja Prof. Rolls.
Bonyolult kommunikációs rendszer
Az immunterápia, amelynek célja az immunrendszer rákos sejtekkel szembeni válaszának fokozása, az elmúlt években egyre nagyobb teret hódított a rákkutatásban.
"Azonban - folytatja Prof. Rolls - az immunsejtek részvétele a rákos folyamatokban kétélű kard, mert ezekben a sejtekben bizonyos összetevők véletlenül is támogatják a tumor növekedését."
"Teszik ezt az immunválasz blokkolásával és a növekedés szempontjából kedvező környezet megteremtésével" - magyarázza.
De, amint azt a kutatók az újonnan megjelent cikkben kifejtik, a meglévő tanulmányok azt sugallják, hogy az agy jutalmazási rendszerének aktivitása segíthet szabályozni az immunrendszer működését.
Ezen elképzelések alapján Prof. Rolls és munkatársai preklinikai vizsgálatot végeztek, amelyben az agy jutalmazási rendszerének manipulálásával kísérleteztek melanoma (bőrrák) és tüdőrák egérmodelljeiben.
Konkrétan az agy ventralis tegmentális területén (VTA) található dopamin-felszabadító idegsejteket „célozták meg”, amelyek a jutalmazási rendszer kulcsfontosságú régiói. A VTA kommunikál a limbikus rendszerrel, az agyi struktúrával, amelynek feladata többek között az érzelmek feldolgozása.
És ez, amint azt a csapat megállapította, kölcsönhatásba lép a szimpatikus idegrendszerrel, az ideg- és ideghálózattal, amely részben a központi idegrendszerben, részben a perifériás idegrendszerben található meg, amelyről ismert, hogy szabályozza a harc vagy menekülés reakcióját.
Ez a kölcsönhatás tehát az immunrendszerre is kiterjedni látszott. "A [VTA] mesterséges aktiválásával" - magyarázza Rolls professzor - befolyásolhatjuk az idegrendszert és az immunrendszert. "
A megközelítés csökkenti a rákos daganatokat
Sőt, a kutatók kifejtik, hogy ha az immunrendszer ilyen módon aktiválódik, úgy tűnik, hogy ez is rugalmasabb „memóriát” hoz létre azoknak a külföldi ügynököknek, amelyeknek ki volt téve, ami lehetővé teszi, hogy hatékonyabban reagáljon ezekre a kórokozókra.
Amikor ezeket a hatásokat melanoma és tüdőrák egérmodelljeiben tesztelték, a csapat kiderítette, hogy a VTA stimulálásával az immunrendszer hatékonyabban reagál a daganatokra.
A kutatók úgy látták, hogy „14 napos ismételt VTA-aktiválás után” a tumor mérete átlagosan 46,5 százalékkal csökkent, míg a tumor súlya átlagosan 52,4 százalékkal csökkent.
Noha ez a tanulmány preklinikai jellegű, és csak kétféle ráktípusban vizsgálta a VTA stimuláció hatásait egérmodellekkel, a kutatók úgy vélik, hogy eredményeik befolyásolhatják azt, ahogyan az egészségügyi szakemberek szemlélik a mentális állapot és az érzelmi jólét szerepét olyan betegségek kialakulásában és kezelésében, mint a rák.
"Az agy immunrendszerre gyakorolt hatásának megértése" - magyarázza Fahed Hakim professzor, a tanulmány társszerzője -, és a rák elleni küzdelem képessége lehetővé teszi számunkra, hogy ezt a mechanizmust alkalmazzuk az orvosi kezelésekben. "
"Különböző emberek eltérően reagálnak, és csak akkor tudjuk kihasználni ezt a hatalmas gyógyulási lehetőséget, ha alaposan megismerjük a mechanizmusokat."
Prof. Fahed Hakim
Prof. Rolls és munkatársai egy ideje kutatják az érzelmi állapotok és az agy jutalmazási rendszerének szerepét az immunválasz modulációjában.
Az alábbiakban Rolls professzor elmagyarázza, milyen mechanizmusok lehetnek, egy korábbi tanulmányra támaszkodva, amely bemutatta, hogy a jutalmazási rendszer aktiválása miként erősítheti az immunrendszer reakcióját a káros baktériumokra.
