Alkoholfogyasztás és csökkent agy térfogat: Mi magyarázza a kapcsolatot?
A több alkoholfogyasztás összezsugorítja az agyat, vagy a kisebb agytérfogat valóban hajlamosítja-e az egyéneket arra, hogy több alkoholt fogyasszanak?
A túlzott alkoholfogyasztás számos kockázattal jár, beleértve a szív- és májproblémákat, a rák nagyobb kockázatát, sőt az agykárosodást is.
Kutatások szerint összefüggés van a magas alkoholfogyasztás és az agy fehér- és szürkeállományának csökkenése között.
Eddig a legtöbb szakember fenntartotta, hogy az alkoholfogyasztás az agy térfogatának csökkenéséhez vezet, de lehet, hogy ez a következtetés téves?
A közelmúltban a washingtoni University of St. Louis (MO) és a Duke University (Durham, NC) nyomozócsoportja végzett egy tanulmányt, amely azt sugallja, hogy az alkohol nem lehet a bűnös az alacsonyabb agytérfogat mögött.
Ehelyett a megállapítások azt mutatják, hogy a csökkent agyi térfogatnak és a nagyobb mennyiségű alkohol fogyasztására való hajlamnak is ugyanaz az oka lehet: genetikai felépítés.
"Eredményeink azt sugallják, hogy az alkoholfogyasztás és a csökkent agytérfogat közötti összefüggések a közös genetikai tényezőknek tulajdoníthatók" - mondja Ryan Bogdan vezető szerző.
"Az alacsonyabb agytérfogat bizonyos régiókban hajlamosabbá teheti az embert a nagyobb alkoholfogyasztásra" - folytatja.
"A tanulmány lenyűgöző, mert sokféle megközelítést és adatelemzési technikát alkalmaz olyan megállapításokhoz, amelyek mind ugyanazon a következtetésen alapulnak" - teszi hozzá Bogdan is.
A gének a kiváltó ok?
A tanulmányban - amelynek megállapításai megjelennek a folyóiratban Biológiai pszichiátria - a kutatók három különálló agyi képalkotó vizsgálat adatait elemezték. Ezek a tanulmányok között volt olyan, amely ikreket és nem ikertestvéreket toborzott, eltérő alkoholfogyasztási magatartással, és olyanokat, amelyek olyan gyermekeket vontak be, akik a kiindulási állapotban nem voltak kitéve alkoholnak.
A harmadik tanulmányban a kutatók elemzéseket végeztek az agyban a génexpresszió meghatározása céljából szövetminták felhasználásával, amelyeket postmortemet gyűjtöttek az adományozott szervekből.
Összességében a nyomozók 2423 személy adataihoz férhettek hozzá. A három tanulmány, amelyen keresztül a kutatók hozzáfértek az adatokhoz, a következők voltak: a Duke Neurogenetikai Tanulmány, a Human Connectome Projekt és a Teen Alcohol Outcomes Study.
"Vizsgálatunk konvergens bizonyítékokat szolgáltat arra vonatkozóan, hogy vannak genetikai tényezők, amelyek mind az alacsonyabb szürkeállomány-mennyiséghez, mind az alkoholfogyasztás növekedéséhez vezetnek" - mondja David Baranger vezető szerző.
Pontosabban, a csapat megállapította, hogy azoknak az egyéneknek, akiknek nagyobb volt az alkoholfogyasztása, alacsonyabb volt a szürkeállomány térfogata a dorsolaterális prefrontális kéregben és az insulában, amelyek két agyi régió kulcsfontosságú szerepet játszanak az érzelmekben, a memória visszakeresésében, a jutalmazási ciklusokban és a döntéshozatalban .
A kutatók megjegyezték, hogy elemzésük szerint az alacsonyabb szürkeállomány ebben a két agyrégióban tulajdonképpen egy specifikus genetikai felépítésnek volt köszönhető, ami viszont a magasabb alkoholfogyasztás megnövekedett kockázatával is társult, mind serdülőkorban, mind fiatal korban felnőttkor.
"Ezek a megállapítások nem vetik le azt a hipotézist, miszerint az alkoholfogyasztás tovább csökkentheti a szürkeállomány mennyiségét, de azt sugallja, hogy az agy mennyisége kezdetben alacsonyabbnak indult" - pontosítja Baranger.
"Ennek eredményeként" - teszi hozzá - az agy térfogata hasznos biológiai markerként is szolgálhat az alkoholfogyasztás fokozott sérülékenységéhez kapcsolódó génvariációkhoz. "
Tanulmányuk következtetésében a kutatók megjegyzik, hogy talán nagyobb figyelmet kell fordítanunk a genetikai kockázati tényezőkre a magasabb alkoholfogyasztás kockázatának értékelésekor.
Ők írnak:
„Ha azt mutatjuk be, hogy a nehéz alkoholfogyasztás a szürkeállomány mennyiségének csökkenését idézi elő, adataink felvetik azt az érdekes lehetőséget, hogy a regionális szürkeállomány térfogatának genetikailag biztosított csökkentése elősegítheti az alkoholfogyasztást serdülőkortól fiatal felnőttkorig, ami viszont felgyorsult sorvadáshoz vezethet ezeken és más régiókon belül. ”
A szerzők ráadásul megjegyzik, hogy bár a jelenlegi eredmények kifejezetten az alkoholfogyasztásra vonatkoznak, alkalmazhatók más anyagok használatának kockázatára is, amelyeket ugyanazok a genetikai kockázati tényezők vezethetnek.
