Hogyan kapcsolódik az oktatás az Alzheimer-kór fejlődéséhez?
Sok éven át a szakemberek úgy vélték, hogy azoknál az embereknél, akik többet tanultak és aktívabban tartották az agyukat, alacsonyabb a demencia kockázata. Néhány legújabb tanulmány ellentmond ennek az elképzelésnek. Tehát hogyan kapcsolódik az oktatás az Alzheimer-kór kialakulásához, ha egyáltalán?
A közelmúltban a kutatók azzal érveltek, hogy azoknak az embereknek, akik egész életükben folytatják tanulmányaikat, kisebb a kockázata az Alzheimer-kór kialakulásának, amely a demencia leggyakoribb formája és elsősorban progresszív memóriavesztéssel jellemezhető.
Az idén publikált tanulmányok azonban nem találtak bizonyítékot e következtetés alátámasztására.
Állítólag a magas szintű oktatás növeli az ember kognitív tartalékát, ami arra utal, hogy az agy károsodás ellenére képes megőrizni és fenntartani a kognitív funkciókat.
A magas kognitív tartaléknak biztosítékként kell működnie a kognitív károsodás ellen, amely természetes módon előfordulhat az ember öregedésével. De vajon valóban hatékony-e az Alzheimer-kór kialakulásának megelőzésében vagy lassításában?
Új kutatás - amelyet Dr. Rebecca Gottesman, a Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem Orvostudományi Karának munkatársa és munkatársai végeztek - nem talált kapcsolatot az ember középkorú kognitív tartaléka és az Alzheimer-kór alacsonyabb kockázata között.
A tanulmány azonban megerősíti, hogy a magasabb iskolai végzettségűek hosszabb ideig kognitívan működőképesek maradhatnak, pusztán annak a ténynek köszönhetően, hogy „tartalékuk” kimerüléséhez hosszabb idő szükséges.
A nyomozók eredményeiről egy tanulmányban számolnak be, amely a Journal of Alzheimer's Disease.
A kutatók mindazonáltal arra figyelmeztetnek, hogy tanulmányuk csak az asszociációkat vizsgálta, az ok-okozati összefüggéseket nem.
"Tanulmányunkat úgy alakítottuk ki, hogy trendeket keressünk, és ne bizonyítsuk az ok-okozatot" - magyarázza Dr. Gottesman, aki hozzáteszi ugyanakkor, hogy "Vizsgálatunk legfőbb következménye, hogy fiatalabb korban az oktatásnak való kitettség és a jobb kognitív teljesítmény segít egy ideig megőrizni a kognitív funkciókat, még akkor is, ha ez nem valószínű, hogy megváltoztatja a betegség lefolyását. ”
Az oktatás „nem befolyásolja” a hanyatlási szintet
A csoport elemezte az Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) tanulmány által összegyűjtött adatokat, amely csaknem 16 000 résztvevő információját tartalmazta, akik a kiinduláskor egészségesek voltak, és akik 1987 és 1989 között csatlakoztak az ARIC-hoz a középkorban.
A nyomozók körülbelül 2 évtizedig követték nyomon a résztvevők egészségi állapotát, amíg az önkéntesek átlagosan 76 évesek voltak. A résztvevők teljes száma közül körülbelül 57% volt nő, és 43% -uk afro-amerikai.
A mostani tanulmányban a kutatók 331 résztvevőre összpontosítottak, akiknek az alapállapotban demenciája nem volt, és akiknek PET (agyi képalkotás) adataik voltak.
E résztvevők közül 54-en nem rendelkeztek középiskolai végzettséggel, 144-en befejezték a középiskolát vagy megszerezték az általános oktatás fejlesztésének (GED) oklevelét, 133-an pedig valamilyen főiskolára jártak, vagy más típusú formális továbbképzésben részesültek.
Ezek a résztvevők megállapodtak abban, hogy további MRI és PET vizsgálatokat végeznek, hogy a kutatók felmérhessék az agy béta-amiloid szintjét. Az agysejtek kommunikációját megzavaró mérgező béta-amiloid plakkok jellemzőek az Alzheimer-kórra.
A kutatók emellett értékelték a résztvevők kognitív működését 65 és 84 év között.
A kutatók elemzése feltárta, hogy a magasabb formális oktatással rendelkező emberek, beleértve az egyetemi vagy a szakmai képzést, magasabb kognitív funkciói pontszámokkal rendelkeznek - függetlenül az agyban lévő béta-amiloid mennyiségétől - azokhoz a társaikhoz képest, akik alacsonyabb iskolai végzettséggel rendelkeznek béta-amiloid az agyban.
Ezek az eredmények azt mutatják, hogy bár a magasabb szintű oktatás a jobb kognitív funkció hosszabb ideig tartó működéséhez kötődik, ezek nem kapcsolódnak az Alzheimer-kór kialakulásának kockázatához.
Az adatok szétválasztásakor a résztvevők etnikai hovatartozása alapján a kutatók azt is megjegyezték, hogy a későbbi életükben jobb kognitív funkcióval rendelkező fehér résztvevőknek 40% -kal alacsonyabb a megnövekedett béta-amiloid szint kockázata.
Az afro-amerikai résztvevők között ugyanazt a mintát találták, bár kevésbé hangsúlyos volt - a későbbi élet kognitív funkcióinak magasabb pontszámával rendelkezőknél 30% -kal alacsonyabb az emelkedett béta-amiloid kockázat.
"Adataink arra utalnak, hogy a több oktatás a jelek szerint olyan kognitív tartalékként játszik szerepet, amely segíti az embereket a kiindulási pontok jobb teljesítésében, de ez nem befolyásolja az ember tényleges hanyatlási szintjét."
Dr. Rebecca Gottesman
"Ez bonyolulttá teszi a tanulmányokat, mert az, aki jó végzettséggel rendelkezik, kevésbé valószínű, hogy megmutatja a kísérleti kezelés előnyeit, mert máris jól járnak" - magyarázza Dr. Gottesman.
Figyelembe véve ezt a helyzetet, Dr. Gottesman azzal érvel, hogy az Alzheimer-kór terápiáját kidolgozó kutatóknak meg kell próbálniuk megtalálni, majd megcélozni az állapot egyedi markereit, és így szemléletüket az egyes betegekre szabni.
Ráadásul úgy véli, hogy az értékesebb információk biztosítása érdekében Alzheimer-kutatásnak az emberek kognitív teljesítményét kell meghosszabbított tanulmányi időszak alatt megvizsgálnia, nem pedig csak egy időpontban kell értékelnie.
